Во все времена, начиная с периода древних цивилизаций, женщинам было принято покрывать голову. Наши первобытные предки использовали для этого большой платок, который помимо волос закрывал грудь и шею. На смену ему пришла косынка — косой отрез ткани в форме равнобедренного треугольника.
Издавна этот элемент женского гардероба имел сакральную силу, поэтому в разных странах ношение косынки имеет разное значение.
На Руси славянки всегда носили эту разновидность платка. Есть даже версия, что слово «косынка» произошло не от слова «косой», обозначающее «наискось завязывающийся», а от слова «косы», потому что девушки-славянки всегда чтили обычаи и прятали волосы под платок.
В некоторых странах до сих пор сохранилась традиция: после свадебной церемонии снимать с молодой жены фату и надевать ей косынку. Если в семье случилось горе, то на период траура женщины всегда носили чёрный тужильный платок, название которого произошло от глагола «тужить», то есть печалиться. Такая традиция сохранилась на Руси по сей день.
У православных верующих в странах постсоветского пространства до сих пор применяется обычай носить косынку в церквях, храмах и на всех религиозных мероприятиях.
В Советском Союзе символом октябрьской революции стал красный цвет, поэтому женщины-большевики стали носить косынки алого цвета. Комсомолки 20-х – 30-х годов XX века носили не только подобный головной убор, но и яркий галстук.
В Средневековой Европе в период гонения эффектных женщин святой инквизицией было принято прятать голову под косынкой: открытые волосы считались греховным элементом соблазнения мужчин.
В Соединённых Штатах Америки в 20-е годы прошлого века набирает популярность так называемая сельская кантри музыка, очень распространённая на юге и западе страны. Одним из основных элементов рассматриваемой субкультуры становится бандана — шёлковая или текстильная косынка, завязываемая на затылке. Данный элемент одежды носят мужчины и женщины разных поколений и социальных сословий.
Традиционный наряд французских барышень середины XVIII века представлял собой комплект из юбки, жакета, пикантной шляпки и… косынки. Последняя предназначалась для того, чтобы скрыть шею и грудь, однако темпераментные француженки зачастую снимали её, ссылаясь на жару.
Испанские девушки редко носят косынку в традиционном для нас понимании этого элемента одежды, однако у них в моде был популярен длинный платок — мантилья, завязываемая на спине. Позднее его заменил короткий платок — токилья, который испанские католички по сей день носят в храм.
В Японии издавна соблюдается традиция ношения белоснежной косынки для невесты. Свадебный ритуал в Стране восходящего солнца имеет огромное значение. Невеста надевает классическое кимоно, а высокую причёску обязательно украшает белый платок.
Косынка — часть национального костюма цыганских женщин. Традиция покрывать волосы появилась в середине XIX века, когда кочевой народ обосновался на западе Европы. По сей день замужние цыганки плетут тугие косы, которые прячут от посторонних глаз. Юные девушки также носят данный атрибут, но они прикрывают косы, собранные в пучок. По сути, у цыган, как и у древних славян, волосы — магический атрибут. Именно поэтому раньше девушки не могли коротко остригать свои локоны. Считалось, что они теряют женскую силу и сущность. Волосы всегда прикрывали, ибо они оберегали девушку от злых глаз.
Сейчас косынка — это стильный и модный аксессуар современной дамы. Этот элемент гардероба шьётся из самых разнообразных тканей, начиная от коттона и шёлка и заканчивая зимними вариантами из кашемира и меха.