Натуральная кожа – это прочный, гибкий и износостойкий материал, получаемый путём специальной выделки шкур животных. Именно её люди стали использовать с начала времён. Наши первобытные предки испокон веков использовали кожу диких зверей в качестве одежды и обуви. С развитием цивилизации данный материал не потерял своей востребованности, а наоборот, применяется в самых различных отраслях.
Вернувшись в далёкое прошлое можно выяснить, что со времён зарождения человечества, северные народы использовали шкуры диких зверей в качестве нательных накидок и спальных подстилок. Жители более жарких стран носили набедренные повязки из шкур оленей и косуль.
Первая обувь представляла собой подошву из тростника или камыша и крепилась к стопе кожаным ремешком. В зимний период небольшие куски кожи наматывались на ногу до середины икры и представляли собой подобие современных армейских портянок.
Изначально выделка мужской и женской обуви отличались, поскольку первобытные мужчины были воинственнее женщин, и их жизни чаще подвергались риску для здоровья. Мужская обувь создавалась из более грубой и износостойкой части животного.
Доподлинно известно, что наши предки делали оружие из кожи. Первые щиты были выполнены именно из этого материала. С появлением мечей и кинжалов, ножны для них создавались только из натуральной кожи.
Существуют сведения о кожаной пушке, созданной в XVI веке в Непале. Безусловно, по функциональным качествам она сильно проигрывала своим бронзовым и медным аналогам, но её основным преимуществом был очень низкий вес. Такое оружие с лёгкостью переносили трое мужчин.
Следующее направление, в котором используется кожа, — создание музыкальных инструментов. Первые барабаны и бубны обтягивались собачьими шкурами. В тот же период тюркские народности использовали адырну — струнный музыкальный аппарат из кожи и дерева. На Кавказе и в Средней Азии народную музыку исполняют на ударном инструменте — давуле, мембраны которого обтянуты кожей козы или овечки. А известная на весь мир волынка представляет собой небольшой бурдюк из овечьей или телячьей шкуры, оснащённый несколькими трубами, ступками и клавишами, создающими эффект нескольких голосов.
В рукоделии и интерьере кожа используется повсеместно. Фурнитура для одежды, ремни, заколки, кошельки, статуэтки, мебель и многое другое — неотъемлемая часть жизни любого современного человека.
Для каждой отрасли используется кожа разных животных и особой выделки. Так, например, свиная кожа или шкуры крупного рогатого скота применяют в создании обуви и мебели. Мягкая овчина применяется в галантерейном искусстве. Для получения изысканной замши требуются шкуры оленей, а кожа экзотических животных, таких как крокодил, питон, аллигатор, используется для обивки дорогих автомобилей, создания ремней и прочих аксессуаров.
В зависимости от сферы применения различают три способа выделки натуральной кожи: