Исходя из стандартного определения, жилет — это верхняя одежда без рукавов. Когда-то он был исключительно составной частью мужского костюма-тройки, но со временем отношение к этому предмету гардероба изменилось. В наши дни это — стильный элемент самых разных образов: как мужских, так и женских.
Миру известны три версии происхождения жилета. Сторонники первой считают его родиной Францию, где в XVII веке жил и трудился комик «растяпа Жиль». Визитная карточка клоуна — одежда с оборванными как попало рукавами была яркой иронией на модный в тот период камзол.
Вторая версия гласит, что жилет впервые сшил портной, которого звали Жиле. Таким образом память об авторе была увековечена в его творении. Красивая легенда, но доказать реальность этого исторического факта сегодня невозможно.
Согласно третьему предположению, этот предмет гардероба пришёл к нам от арабов, которые носили «желек» — особую безрукавку.
Великая французская революция — период, когда жилет стал особенно популярен. В конце XVIII века англичане носили его в качестве одежды на каждый день.
Примечательно, что в России в конце XVIII века жилет носить запрещали, так как считали, что именно благодаря ему произошла революция во Франции. Подобных волнений у нас в то время небезосновательно опасались, потому лишь в XIX веке российские модники смогли носить этот элегантный предмет гардероба.
Безусловно, строго поделить все модели на определённые группы сложно: уж слишком разнообразна в наши дни эта одежда. Однако условная градация возможна. Например, все модели различаются по материалу изготовления.
Так, бывают тканевые жилеты, которые шьют из классических костюмных материалов, трикотажа, денима, шерсти, флиса и т.п.
Встречаются модели из кожи (чаще всего овчины), дермантина, замши, меха (искусственного и натурального). Это тёплая практичная верхняя одежда, которая защищает от непогоды. Кроме того, популярны другие демисезонные и зимние варианты — своеобразные куртки без рукавов. В подобных жилетах важен утеплитель, который в наши дни всё чаще делают синтетическим.
Разным бывает и крой. Особенно распространены следующие жилеты:
Фасоны женских жилетов отличаются разнообразием. Богата и цветовая гамма: встречаются интересные модели с анималистичным или цветочным принтом, полосатые, в клетку, в горох и множество других. Шикарно смотрятся и однотонные варианты, которые особенно подходят для создания классических ансамблей с юбкой, платьем, брюками.
Мужские модели чаще всего спокойные и сдержанные. Их расцветки не столь яркие, а фасон более привычный: стандартная длина, пуговицы или молния в качестве застёжки, прямой крой.
Необычно смотрится жилет из шерсти, связанный вручную. Подобная модель особенно ценится любителями эксклюзивных вещей.